自闭症谱系障碍(以下简称自闭症)是一种普遍性发育障碍,其主要表现症状包括社交沟通障碍,重复、刻板行为以及兴趣狭窄。除此之外,自闭症谱系障碍儿童时常伴有感觉处理障碍。对于每一个个体而言,这些表现可能是有所不同,但是这些表现则都代表了诊断标准中特定的要求。
自闭症谱系障碍是一种终生障碍。目前医学界对自闭症的发病原因仍不清楚,但有证据显示遗传因素在发病原因中起着重要作用。与自闭症相关的行为和困难在个体发育早期就很明显,但是产生功能障碍的阶段却不尽相同。没有任何两个个体是完全一致的。随着个体的成长和发展,以及对日常生活中各种情况与环境的适应性不同,自闭症相关的行为表现也不一样。